A seleção de bovinos para produção de carne e leite vem ganhando novas características com o avanço das pesquisas com DNA. Hoje muitos criadores já selecionam os animais de seus rebanhos aliando informações mais tradicionais, como a DEP (Diferença Esperada na Progênie), com dados obtidos a partir de pesquisas com DNA, como marcadores moleculares. Apesar de incipiente, a seleção genômica deve refletir positivamente nos programas de melhoramento genético existentes no Brasil, trazendo ainda mais acurácia aos resultados. As novidades da seleção genômica foram apresentadas por dois pesquisadores na manhã desta terça-feira (18/08) durante a Expogenética 2009, feira que acontece até sexta-feira no Parque Fernando Costa, em Uberaba (MG).

O pesquisador e presidente da Associação Nacional dos Pesquisadores e Criadores (ANCP), Raysildo Lôbo, mostrou como a seleção genômica vem sendo aplicada na seleção de zebuínos. Uma das novas ferramentas é o SNP chip, teste que permite o rastreamento de diferenças (variabilidade) entre animais, populações e raças. Essa nova ferramenta vai permitir a descoberta de regiões do genoma que contenham alterações que expliquem as características que buscamos através da seleção convencional. Alguns desafios da seleção genômica é a criação de um chip para a raça nelore, a necessidade de animais com acuraria para as características avaliadas e uma avaliação constante dos SNPs.

Para o pesquisador da Unesp Araçatuba, José Fernando Garcia, a seleção genômica vai permitir que características como maciez e marmoreio de carne, qualidades da carcaça, precocidade sexual, entre outras, possam ser acessadas com precisão e os genes envolvidos no processo identificados e mapeados para desenvolvimento de novas ferramentas de seleção. A expectativa do pesquisador é de que novos marcadores moleculares sejam validados futuramente, relacionados à resistência a vários tipos de doenças, termotolerância, reprodução, fertilidade. Outro avanço na área diz respeito aos defeitos recessivos. Com isso, o criador poderá eliminar do rebanho aqueles animais que apresentam genes relacionados à determinada doença. Garcia foi um dos pesquisadores brasileiros que participou do seqüenciamento do genoma bovino.

Maciez e Inseminação artificial

Outros dois assuntos do terceiro dia da Expogenética foram o modelo australiano de programa de melhoramento genético e a influência da inseminação artificial no melhoramento genético. O representante do Agricultural Business Research Institute  da Austrália , Matias Suarez , falou sobre as características produtivas e econômicas avaliadas no Programa BREEDPLAN. O programa tem dados de 44 raças, sendo que 14 delas estão sendo avaliadas em vários países. Algumas das pesquisas desenvolvidas pelo BREEDPLAN são relacionadas à maciez da carne. Como essa característica tem influencia do temperamento do animal, a produção de carne de qualidade pode ser prejudicada se os animais destinados ao abate sofrerem mais com estresse. Isso pode causar prejuízo de milhões de dólares em grandes confinamentos. Segundo Suarez, o programa faz três tipos de teste que permitem definir os animais de melhor temperamento. Os produtores que participam do BREEDPLAN podem acessar pela internet o desempenho de seus rebanhos e comparar os resultados com aqueles obtidos por outros criadores. Assim, é possível verificar se a seleção da fazenda está no caminho certo.

A inseminação artificial como instrumento de propagação de genética melhoradora foi o tema da última palestra do dia na Expogenética. O presidente da Associação Brasileira de Inseminação Artificial (ASBIA), Lino Rodrigues Filho, abordou o assunto destacando que, para ter bons resultados, a técnica deve ser aliada ao manejo e alimentação corretos. Segundo ele, o Brasil tem baixo índice de inseminação artificial, cerca de 7%, apesar de ser o país que mais faz Transferência de Embriões. Rodrigues acredita que um percentual em torno de 12% pode ser considerado bom e traria ganhos para a pecuária com aumento da produtividade e lotes de animais mais homogêneos.

A Expogenética 2009, organizada pela ABCZ, vai até sexta-feira. Além de leilões e mostra de animais, a feira terá amanhã palestras sobre os programas de melhoramento genético.