O desenvolvimento sustentável da agropecuária não contribui apenas para preservar os recursos naturais, mas também ajuda a aumentar a renda do produtor, destacam os técnicos do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa). Por isso, eles defendem o emprego de modelos agrícolas que contemplem práticas de sustentabilidade para expandir a atividade no País. Entre esses sistemas de produção, estão a integração lavoura-pecuária e o plantio direto na palha, que fazem parte de um projeto do Mapa. A utilização simultânea dessas duas técnicas de desenvolvimento agropecuário ? a integração lavoura-pecuária e o plantio direto na palha ? permite o uso mais racional do solo, com sua conseqüente preservação. Por intermédio dos dois sistemas de produção, é possível recuperar áreas degradadas, como pastagens com baixa produção de forragens e plantios com problemas de produtividade e sustentabilidade. ?O Brasil percebeu há muito tempo que é preciso abandonar o preparo convencional do solo, abolindo o arado e as grades?, diz Maurício Carvalho de Oliveira, um dos técnicos envolvidos no Programa de Incentivo à Integração Lavoura-Pecuária, coordenado pelo Departamento de Sistemas de Produção e Sustentabilidade (Depros). Segundo ele, o uso sustentável dos recursos exige um processo de inovação tecnológica, como o de integração entre o plantio e a criação de bovinos. ?Isso requer capacitação de produtores e técnicos.? Entre as ações do programa, está o projeto de Integração Lavoura-Pecuária em Sistema de Plantio Direto. Esse modelo consiste em produzir grãos, fibras, madeiras, carne, leite e agroenergia numa mesma área, em rotação ou alternância, aproveitando-se a sinergia existente entre as diferentes culturas e a criação de gado. Segundo Oliveira, essa atividade agropecuária consorciada reduz o desmatamento em regiões de fronteira agrícola, como o Centro-Oeste. Fruto de convênio entre o Mapa e a Associação Brasileira de Educação Agrícola Superior (Abeas), o programa busca a articulação entre as instituições envolvidas com integração lavoura-pecuária e plantio direto na Bahia, Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais e Tocantins para formação de comitês estaduais e de associação de produtores. Também está voltado à capacitação, assessoramento e divulgação desse sistema de produção. Solos tropicais ? Oliveira destaca a importância do projeto para conservação dos solos tropicais, que são frágeis, embora produtivos. ?Nosso clima é extremamente severo, o que degrada muito rápido o solo. Temos que evitar isso.? Dados da Fundação Mato Grosso do Sul, acrescenta, mostram que a produção em pastagens reformadas chega a 25 arrobas de carne no primeiro ano. ?No segundo ano, passa para 15 arrobas e cai para nove no terceiro.? O técnico do Mapa garante, entretanto, que é possível reverter o processo de degradação dos solos dos cerrados. ?Hoje, a nossa capacidade é de meia unidade animal por hectare. Podemos multiplicar isso usando apenas a integração lavoura-pecuária, sem avançar em novas áreas.? Esse sistema, assinala Oliveira, ajuda na preservação dos recursos naturais, principalmente a água. Com a integração lavoura-pecuária, mostram estudos técnicos, há aumento na produção e na renda do produtor, sem provocar desmatamento. Essas análises apontam, ainda, outras vantagens: melhoria da competitividade das cadeias de carne e lácteos, recuperação da qualidade e da capacidade produtiva do solo, redução da erosão do solo, do assoreamento e da contaminação de nascentes, rios e reservatórios de água, diminuição da incidência de pragas, doenças, plantas daninhas e do uso de agrotóxicos e dos custos de produção. Saiba mais: 1) A Integração Lavoura-Pecuária consiste de diferentes sistemas produtivos de grãos, fibras, madeira, carne, leite e agroenergia, implantados na mesma área, em consórcio, em rotação ou em sucessão. Normalmente esse sistema envolve principalmente o plantio de grãos e a recuperação ou implantação de pastagens. Esse modelo é executado com a adoção de técnicas combinadas, com o plantio direto, para alcançar altas produtividades. 2) O sistema de plantio direto na palha é um conjunto de técnicas integradas que busca melhorar as condições ambientais para as plantadas, respeitando-se três requisitos mínimos: o não revolvimento do solo, a rotação de cultura e o uso de cultura de cobertura para formação de palhada, que servirá de proteção para o solo.