Reconhecido como a capital do gado zebu e a maior região produtora de grãos do estado de Minas Gerais, o município de Uberaba sempre figurou como um dos destaques do agronegócio brasileiro. Na região, o setor é responsável pela geração de 15 mil empregos diretos e indiretos, movimentando 68% do PIB anual do município, o que representa US$ 544 milhões. Porém, poucos eram os dados conhecidos sobre a situação atual dessa vocação natural do município. Através de um projeto pioneiro no país, Uberaba passa a contar a partir de agora com os resultados de uma pesquisa que poderão colaborar com as estratégias de produção dos produtores rurais e nortear o governo para políticas públicas ainda mais eficazes voltadas para a agropecuária na região. O ?Diagnóstico da Cadeia Produtiva do Agronegócio de Uberaba?, uma realização do Sindicato dos Produtores Rurais, com o apoio da ABCZ, Certrim, Coopervale, Fazu (Faculdades Associadas de Uberaba), Uniube e da consultoria Kleffman, apresenta um mapa com as características de cada segmento da cadeia produtiva local. Além de dados gerais, o projeto levantou informações sobre o manejo das propriedades rurais, gestão, operações e relações com instituições locais. Durante quatro meses, 306 produtores rurais foram entrevistados. Com as informações coletadas, foi possível levantar as características atuais de produção, os possíveis gargalos e as dificuldades enfrentadas pelas empresas rurais. ?Após esta análise, relacionamos os pontos fortes e as oportunidades para traçar um plano de ação e propor melhorias nessas propriedades?, afirmou Luís César Dias Drumond, professor da Fazu e um dos pesquisadores envolvidos no projeto. De acordo com o diagnóstico, a pecuária continua sendo a principal atividade desenvolvida no município de Uberaba, correspondendo a 67,43% da produção. Quase 60% dessa atividade é baseada na pecuária leiteira. Uma boa notícia é que 50% dos produtores utilizam técnicas de melhoramento, como inseminação artificial. Porém, a prática da inseminação artificial é maior entre os produtores de carne, se comparado aos que produzem leite. ?Um ponto importante quanto à renda do produtor da região de Uberaba, é que um elevado percentual de produtores possui outra atividade para garantir a renda familiar. Tal fato ainda é maior na classe dos pecuaristas?, revela a pesquisa. O alto custo da produção é a principal dificuldade para a continuação no setor, na opinião dos pecuaristas e dos agricultores locais, segundo apontou o diagnóstico. Além de apontar os pontos fracos da região, o trabalho propôs ações para a resolução dos problemas. Entre as várias propostas estão a melhoria da área de pastagem das propriedades, treinamento de mão-de-obra e melhoria do rebanho através de técnicas, como a inseminação artificial.